蔡伦是太监吗 蔡伦那么厉害为什么当了太监

　　蔡伦是太监吗?造纸术是我国的四大发明之一，而造纸术的发明者蔡伦竟然是个宦官。蔡伦那么厉害为什么要当太监呢?这是大家想不明白的地方。其实如果严格的来说的话，造纸术并不能算是蔡伦发明的，他顶多算是改进了一下造纸术，不过没想到这却能造福后世，让他名垂青史。

　　蔡伦，中国古代四大发明造纸术的发明家，东汉最有名的太监，美国《时代》周刊公布的有史以来的最佳发明家。在蔡伦身上一直有两个谜团：一、蔡伦为什么要去当太监;二、蔡伦怎么发明的造纸术。

　　蔡伦为什么要去当太监

　　蔡伦，字敬仲，公元61年前后，出生在一个叫桂阳郡的地方。关于蔡伦的出生，有两种说法，一个是说蔡伦出生在一个普通农民家里，家里太穷养不活，就送了皇宫;一个说蔡伦出生在小康之家，为了出人头地才自愿进的宫，但是有一点是确定的，那就是蔡伦应该是个太监，古时候也叫宦官。

　　为了弄清楚这个问题，首先需要了解下什么是太监，为什么会有太监这个职业，当太监的都是些什么人。

　　太监最早出现在商朝时的甲骨文上，那时候叫凸刀(果然很形象)，当时只是作为皇帝家中佣人的一种，人数不多而且地位比一般的奴隶还要低。到了战国直至秦朝的时候，因为战争的频繁和奴隶的增多，太监的人数才开始多起来，也开始有了专门的机构帮人净身。

　　太监的来源一般有三种：一是战败的俘虏或者小孩(比如郑和);二是过不下去的穷人或者小孩;三是因为犯法而被实行宫刑的人(如司马迁)。

　　周星驰的电影里说太监是一项很有前途的职业，其实太监的地位只是皇帝平衡朝廷的一种手段，西汉和整个东汉，除了皇帝，最有权势的一股势力就是皇帝的舅舅们代表的外戚。我们在《汉章帝刘炟》里说过，东汉时期的外戚甚至可以决定谁来做皇帝。

　　为了制约这股外戚势力，皇帝就扶持了太监。只要你足够的机灵、有能力，熬个几十年，位极人臣，也不是不可能。虽然如此，但是太监毕竟不能传宗接代，对整个家族是件很丢人的事情。当初司马迁被实行宫刑的时候就说，万念俱灰、随时都想自尽。

　　正因为如此，太监的主要来源就是战俘或者囚徒，除非家里实在太穷，吃了上顿没下顿，实在养不起，才扔到宫里，至少有个饱饭吃。